Мария Чинихина - Музыкант и наследница
Королева вздохнула. Решительность и бесстрашие Элизабетты пугало ее. Внучка не умела играть на публику, манипулировать, держать мнение при себе. Мистер Смолл спрашивал до заседания Большого Совета о личных качествах Элизабетты. Королеве пришлось солгать…
– Клаус исполняет мои приказы! Он отвез меня в особняк, потому что я так захотела!
– Кэл Калди опасен! Ты стала его врагом! О! Не думала, что ты пожертвуешь борьбой за титул ради спасения оборванок из Парка! Кэл Калди узнал, что ты из Золотого Дворца и прислал мне письмо-напоминание, представителям власти лезть в его дела запрещено! Только Эдварду удалось решить проблему с Большим Советом, ты умудрилась залезть в то же болото! Твоя глупость и беспечность может стоить тебе титула!
– Саша и Мэгги – поданные Страны Королевы, как и другие жители Города! Девочки входят в круг избранных – они сбежали из приюта мистера Морриса, а насколько я знаю, они имеют некие привилегии над остальными?
– Не усугубляй! Я прикажу Эдварду договориться с Кэлом Калди, но сделаю это ради общей цели! Если он не сможет уладить проблему, обещай мне, что откажешься от затеи с удочерением!
– И не подумаю, мистер Аллен прислал мне документы на девочек. Если не поможешь ты, я пойду к Главному судье и добьюсь справедливости.
Элизабетта упрямо отвернулась к окну. Королева оставалась в том же положении. Элизабетта чувствовала ее суровый взгляд и боялась выдать страх и отчаяние.
– Судья! – усмехнулась королева, подняв глаза к потолку. Глупость внучки раздражала. – У мистера Калди устная договоренность с органами власти Города, – сказала она. – Никто не рискнет пойти против него.
– Я найду способ остановить его, но для этого мне нужны полномочия. Дай мне должность в Большом Совете. Я хочу учиться играть в политику и искать справедливость! – капризно заявила Элизабетта, не меняя положения. Королеве казалось, что она говорит со стеной.
– Ты не можешь необдуманно бросаться в огонь, искать правду и отстаивать ее. Ты должна учиться оценивать ситуацию и осуществлять те действия, которые приведут к меньшему числу жертв.
– Даже если придется рискнуть жизнью другой жертвы? – воскликнула Элизабетта, удивляясь ее бездушию и расчетливости во всем, даже судьбы близкого человека.
– Да, именно так, – ответила королева. – В твоих руках зависнет жизнь каждого жителя Страны Королевы, и если ты перестанешь трезво и разумно мыслить, то посеешь хаос. Твои поданные превратятся в зверей, которым закон не нужен.
– Ты дашь мне должность в Большом Совете? – не унималась Элизабетта.
– Да, я буду ходатайствовать об этом, как только мистер Смолл объявит о твоем титуле. В понедельник мистер Джаилс даст официальные комментарии журналистам. Предупреди музыканта, он должен сделать предложение дважды – в пятницу – на официальном приеме, и в понедельник – на камеры. Красивую речь желательно скрепить десятиминутным поцелуем, чтобы в вашу любовь поверили все.
– Обязательно выставлять наши отношения напоказ? Я не уверена, что Анри понравится игра на камеры.
Элизабетта заметила, как бабушка спокойно держит руки на подлокотниках дивана и не спешит прижать к себе и обнять. Сомнения устрашали ее. Она боялась развернуться и посмотреть ждущей реальности в глаза.
– Музыканту не привыкать к излишнему вниманию со стороны прессы. Я предупредила его о публичности ваших отношений. Музыкант пообещал сделать все, что потребуется. Для начала выдержим паузу месяца на три, нужно вести интригу. Осенью отпразднуем свадьбу, через год ты подаришь Стране Королевы наследника. Один раз поссоритесь, публично. Через год помиритесь. Делом музыканта станет вести за собой молодежь, твоим – социально незащищенные слои общества.
– Ты так красиво распланировала мое будущее, что и сказать нечего!
– А ты что думала? – удивилась королева. – Общественность узнает о тебе и тут же поверит справедливость благодаря стараниям и бесполезной поездке в особняк Кэла Калди и ему подобных? Чтобы оставаться популярной среди масс, нужно удерживать внимание ежедневно, иначе они забудут и выберут нового лидера. Сознание людей меняется с каждым десятилетием, мы должны подстраиваться, чтобы передать в наследство потомкам поля, луга, леса, города, ресурсы, промышленность.
– Я не понимаю…, – Элизабетта надула губы и немного съехала вперед, заметив недовольный взгляд бабушки. Она все еще не решалась заглянуть ей в глаза. – Кому интересны игры в любовь на камеру?
– Людям нужно говорить о чем-то после трудового дня. Пусть обсуждают меня, свадьбу, войну с Роменом за титул, предательство музыкантом идей Группы…
– Хорошо, в субботу Анри улетит на гастроли. В каком месяце нам жениться?
– Дату свадьбы назначит Большой Совет. На специальном заседании мистер Смолл оценит, как жители Страны Королевы восприняли предстоящие перемены и примет решение…
– Я больше не принадлежу себе, бабушка?
Да! Она заглянула в ее глаза и тут же отвернулась.
– Нет…
Королева отвлеклась и не ответила внучке. Вошел Эдвард и передал конверт. Она его тут же распечатала и попросила проводить Элизабетту, которая сама искала повод, чтобы уйти. Разговор с бабушкой затянулся. К тому же не терпелось посоветоваться с Анри. Утром он уехал на репетицию, пообещав прослушать Сашу с Группой. Элизабетта не понимала, как бабушка смогла уговорить его?
Моя крошка… Бетти… я смотрю в ее широкие бирюзовые глаза, ясные как у Берта, и представляю взрослой… После того, как мой муж сбежал, получив за два года обещанное мамой вознаграждение, я переехала с дочкой в Золотой Дворец. Элизабетте, как наследнице, выделили отдельный дом, но я не отпускаю мою девочку от себя, мне тяжело переживать разлуку с ней. Бетти – единственное сокровище, которое осталось у меня от него… Он не знает о ее существовании и не посмеет забрать…
Моя дочь быстро растет, она рано заговорила и первое слово, которое она произнесла – папа…. Мама полюбила Бетти с первого взгляда. Я помню день, когда королеве представлял Люка и Софью мой брат. Мама строго смотрела на внуков, дети Ромена стояли, не шевелясь и рассматривая бабушку. Элизабетта рассказала смешной стих, который придумала на ходу, поблагодарила бабушку, как я ее научила, за внимание и показала, что она обычная девочка, просто живет в Золотом Дворце.
По вечерам Бетти приходит в комнату с роялем. Я играю любимые мелодии и иногда пою для нее, дочка внимательно слушает и подпевает…. Я сбиваюсь с нот, и мы обе смеемся… У меня нет такой привязанности к маме, как у Бетти ко мне. У нас с мамой всегда были холодные и натянутые отношения. Она любит меня, об этом я уже писала, помогает мне, но всегда держит дистанцию, не впуская меня в свой внутренний мир, а я ее в мой.
